Wat is stress?
Stress is een ruim begrip. Je zou het kunnen formuleren als een psychische, fysiologische en chemische reactie als gevolg van een situatie of een prikkel. Er gebeurt dus iets en je hond reageert daar op. Dat kan zowel een positieve als een negatieve ervaring zijn.
Kort stressmoment is prima
Soms heeft je hond een bepaalde mate van spanning nodig om op scherp te kunnen staan om om te gaan met een situatie. Stel dat je hond ineens een vuilniscontainer aan de kant van de weg ziet en hier van van slag raakt. Wanneer de hond aan de container heeft geroken en heeft geconcludeerd dat er niets aan de hand, schudt hij zich even uit en loopt weer door. Zijn spanningsmoment was nodig om te ontdekken of er ook gevaar was. Dat bleek niet zo te zijn, dus kon hij letterlijk de spanning van zich afschudden om daar weer ontspannen verder te lopen.
Positieve stress
Stress kan ook positief zijn. Wanneer je je hond wil gaan uitlaten en je hond wordt daar altijd van; kan hij al opgewonden raken wanneer je je wandelschoenen aantrekt en zijn riem pakt. Dit is een vorm van spanning die – bv net als verliefd zijn – een positief gevoel geeft en waarbij het lichaam ook stoffen aanmaakt die behoren bij stress. Dus ook langdurige positieve stress, kan uiteindelijk zijn weerslag hebben op de hond.
Langdurige stress
Een hond die veelvuldig spanning ervaart, kan hier zoveel emotioneel als fysiek last van krijgen. Dit kan leiden tot gedragsproblemen en/ of fysieke klachten. Om de deze stress niet chronisch te laten worden, is het belangrijk om te herkennen aan je hond wannee hij stress ervaart.
Hoe herken je stress?
- Snuffelen op de grond
- Krabben
- Hijgen
- Verwijdde grote pupillen
- Oogwit is te zien (Whale Eye)
- Gapen
- Tongelen
- Blaffen
- Ogen sluiten
- Grommen
- Zwetende poten
- Trillen/beven/bibberen
- Wegdraaien/rug toekeren
- Snappen/happen/bijten
- Uitvallen
- Tanden laten zien
- Super alert zijn (gefocust)
- Sluiten van de mond
- Bevriezen
- Kwijlen
- Wegkijken
- Uitschudden
- Uitrekken – maar dan niet na het slapen
- Vernielen/ sloop gedrag
- IJsberen – onrustig heen en weer drentelen
- Overmatig likken
- Hyperactiviteit
- Plassen in huis
- Overdreven veel markeren
- Passief gedrag
- Stijve staart houding
- Onzindelijkheid
- Diarree
- Braken
- Knipperen met de ogen
- Plotseling haaruitval
- Veel haarverlies
- Roos
- Haren op de rug staan overeind (is zeker niet altijd dominantie, integendeel!)
- Piepen
- Pootje omhoog tillen
- Overactief reageren op dagelijkse prikkels door angst, agressie of onrustig gedrag
- Lip optrekken
- In een boog naar je toe lopen
- Wegdraaien van het hoofd
- Smakken
- Langzaam bewegen/lopen
- Fronsen
Kijk naar een context
Om te herkennen of je hond (langdurige) stress ervaart; is het altijd belangrijk om te blijven kijken naar de context. Een hond kan bijvoorbeeld ook continue piepen omdat hij pijn heeft, een hond kan ook smakken omdat hij chronisch last heeft van maagzuur en een hond kan ook aan de diaree zijn omdat hij iets verkeerds gegeten heeft, Giardia heeft of een virus on de leden heeft.
Wat te doen bij stress?
Zoals eerder aangegeven is het niet erg als je hond af en toe stress ervaart in het leven. Wanneer je merkt dat je hond regelmatig stressmomenten heeft en daarnaast ook nog maar moeilijk kan ontspannen, is het zaak om hier stappen in te ondernemen. Uit de veelheid van uitingsvormingsvormen is indirect te halen dat er wellicht net zoveel mogelijke oplossingen zijn. Het belangrijkste is om te kijken naar wat werkt voor je hond. Heb je een hond die graag snuffelt, dan kan je dat inzetten om je hond actief te laten ontspannen door brokjes op de grond te strooien. Vertoont je hond passief gedrag, dan kan het goed zijn om zijn zelfvertrouwen te laten toenemen door hem rustige bewegingen te laten maken.
Het belangrijkste is om de spanningen eerst op te merken bij je hond. Sluit vervolgens medische redenen uit en wanneer je daarna denkt dat er sprake is van teveel stress; onderneem dan passende actie.
