Vertrouwen; we willen het allemaal graag van onze hond krijgen. Dat hij ons vertrouwt wanneer iets spannend is, bij ons komt als we hem roepen en erop vertrouwt dat wij er voor hem zijn. Maar vertrouwen is geen knop die je aan of uit kunt zetten. Je kunt het niet afdwingen en je kunt het ook niet zomaar ‘verdienen’. Vertrouwen groeit. In kleine momenten, iedere dag opnieuw. En misschien begint dat wel met de vraag: kan mijn hond erop vertrouwen dat ik hem zie, hoor en serieus neem?
Respect is daarbij een mooie eerste stap. Respect voor het feit dat jouw hond een individu is met een eigen karakter, eigen voorkeuren en soms ook eigen grenzen. Niet iedere hond vindt het prettig om door iedereen geaaid te worden. Niet iedere hond wil midden in een drukke groep staan. En soms heeft je hond gewoon even rust nodig. Wanneer je leert kijken naar wat je hond jou vertelt, ontstaat er ruimte voor een andere manier van samenleven. Niet: ik wil dat jij dit doet, maar: wat heb jij nu van mij nodig? Dat betekent overigens niet dat je hond altijd zijn zin krijgt. Grenzen horen juist bij een veilige relatie. Duidelijkheid kan óók vertrouwen geven.
En dan is er tijd. We willen soms zo graag dat onze hond iets begrijpt, dat we vergeten dat leren en ontwikkelen tijd kost. Een pup die nog moet ontdekken hoe de wereld werkt. Een puber die tijdelijk wat minder goed lijkt te luisteren. Een volwassen hond die iets spannend vindt wat wij zelf totaal onbelangrijk vinden. Geef hem de tijd om te kijken, te ruiken, na te denken en een ervaring te verwerken. Je hoeft niet altijd direct iets op te lossen. Soms is samen even niets doen precies wat nodig is. Geduld is misschien wel een van de mooiste cadeaus die je jouw hond kunt geven.
Maar vergeet vooral de humor niet. Het leven met een hond hoeft niet altijd serieus te zijn. Sterker nog: samen plezier maken is een geweldige manier om verbinding te ervaren. Een gek spelletje in de woonkamer, samen door de plassen stampen, verstoppertje spelen of gewoon eens kijken waar je hond vandaag zin in heeft. Niet iedere wandeling hoeft een training te zijn. Niet ieder gedrag hoeft onmiddellijk gecorrigeerd of verbeterd te worden. Soms mag je gewoon samen genieten. Een hond die merkt dat jij niet alleen degene bent die regels bedenkt, maar ook degene met wie het leven leuk is, krijgt alle ruimte om zich met jou te verbinden.
En dan misschien wel het lastigste onderdeel: blijf ook verbonden met jezelf. Want hoe goed je je hond ook wilt begrijpen, je bent geen robot. Soms ben je moe, geïrriteerd, onzeker of heb je gewoon een dag waarop alles tegenzit. Ook dat mag er zijn. Je hoeft jezelf niet weg te cijferen om een goede hondenbaas te zijn. Sterker nog: juist wanneer jij weet wat jij belangrijk vindt, waar jouw grenzen liggen en wat voor mens je wilt zijn, kun je duidelijker en rustiger naar je hond communiceren. Je hond hoeft geen perfecte versie van jou te krijgen. Hij heeft veel meer aan een echte versie van jou.
Vertrouwen zit daarom niet in één grote gebeurtenis. Het zit in al die kleine momenten waarop jij laat zien: ik ben er, ik luister, ik neem je serieus en ik blijf bij mezelf. Wanneer je hond spannend gedrag laat zien en jij niet boos wordt, maar probeert te begrijpen wat er gebeurt. Wanneer je een grens stelt zonder strijd. Wanneer je hem de tijd geeft. Wanneer jullie samen lachen om iets wat helemaal niet volgens plan ging. Iedere keer dat je op zo’n manier met je hond omgaat, bouw je verder aan jullie relatie. Vertrouwen ontstaat niet doordat je hond altijd doet wat jij vraagt. Vertrouwen ontstaat wanneer hij erop kan rekenen dat jij betrouwbaar bent.
Je hoeft niet méér te doen om het vertrouwen van je hond te winnen. Misschien mag je juist wat minder doen en wat meer aanwezig zijn. Stel grenzen wanneer dat nodig is en maak plezier wanneer het kan. En vergeet jezelf ondertussen niet.
Opdracht voor thuis
Neem deze week iedere dag vijf minuten waarin je niets van je hond vraagt. Leg je telefoon weg en kijk gewoon eens naar hem. Wat vertelt zijn houding? Waar wordt hij blij van? Waar ontspant hij van? En misschien nog belangrijker: wat gebeurt er met jóu wanneer je alleen maar aanwezig bent? Schrijf na die vijf minuten één zin op: “Vandaag zag ik bij mijn hond…” Je zult merken dat vertrouwen soms begint met iets heel kleins: echt kijken naar degene die naast je loopt.
Reactie plaatsen
Reacties