Als men denkt aan een hondenschool, denkt men vaak al snel aan commando’s als ‘zit’, ‘af’ en strak aan de voet ‘volgen’. Jarenlang was dit de kern van traditionele hondentraining. De focus lag op controle, herhaling en het direct opvolgen van commando’s. Hoewel deze methode op het oog een gehoorzame hond kan opleveren, missen we hierin iets essentieels. We kijken namelijk alleen naar wat de hond doet, en niet naar hoe de hond zich voelt of wie de hond eigenlijk is.
Binnen onze huidige methodes draaien we de rollen om. Wij zien gehoorzaamheid niet als het einddoel, maar puur als een handig middel. Het werkelijke doel is een diepe, gelijkwaardige band creëren tussen jou en je hond. Dit begint bij het inzicht dat je hond niet een wezen is dat je moet controleren, maar een autonoom individu met een eigen belevingswereld, emoties en behoeften.
Wanneer we de mentale gezondheid van de hond centraal stellen, gaan we kijken naar wat zijn gedrag ons vertelt. Een hond die trekt aan de lijn of niet luistert, is vaak niet 'ongehoorzaam', maar heeft bijvoorbeeld te maken met overprikkeling of spanning. Door te leren kijken naar hondentaal en oog te hebben voor je eigen rol in de samenwerking, ontstaat er bewustzijn. Je stemt je af op het zenuwstelsel van je hond en helpt hem te ontspannen, in plaats van dat je gedrag dwingend probeert te onderdrukken.
Het erkennen van de autonomie van je hond betekent ook dat we hem keuzevrijheid durven geven. Een autonoom dier mag binnen veilige grenzen meebepalen. Dit betekent uiteraard niet dat er geen regels zijn; grenzen stellen en duidelijk communiceren over wat wel en niet gewenst is, blijft ontzettend belangrijk. Het grote verschil is dat we dit doen zonder straf, maar door helder te begrenzen en je hond te laten zien wat je juist wél van hem verwacht.
De mooiste uitdaging in dit proces is hoe je als twee autonome wezens – jij en je hond – echt in verbinding kunt geraken en blijven. Verbinding ontstaat wanneer er wederzijds respect is. Als jij de grenzen en keuzes van je hond respecteert, zal je hond ook veel sneller geneigd zijn om met jou samen te werken. Je traint niet langer tegenover elkaar met harde hand, maar werkt samen vanuit synchroniteit, waarbij hart en hoofd op één lijn liggen.
Door deze holistische benadering groeit je hond op tot een mentaal veerkrachtige metgezel die keuzes maakt op basis van vertrouwen in plaats van angst voor een correctie. Oefeningen op het trainingsveld worden hierdoor geen verplichte nummertjes, maar een spel vol plezier waarin jullie elkaar echt begrijpen. Zo ontstaat een samenwerking die niet stopt zodra de riem losgaat, maar die verweven raakt in jullie dagelijkse lifestyle.
Oefening voor thuis: 'Samen Kiezen'
Met deze eenvoudige oefening leer je om te gaan met de autonomie van je hond en versterk je tegelijkertijd de verbinding tijdens de dagelijkse wandeling.
- De voorbereiding: Neem een langere lijn (minimaal 3 meter, geen flexilijn) en stop een handvol lekkere beloningsbrokjes in je zak. Zoek een rustige plek op waar je hond veilig kan snuffelen.
- Geef de regie uit handen: Laat de lijn vieren en volg je hond. Laat hem bepalen welke kant jullie op lopen en aan welk grassprietje hij wil snuffelen. Dit is his moment van autonomie. Blijf rustig achter hem lopen en observeer zijn lichaamstaal zonder iets te vragen.
- De uitnodiging tot verbinding: Na een paar minuten snuffelen, blijf je stilstaan. Maak dan een geluidje, maar trek niet aan de lijn. Wacht tot je hond uit eigen beweging besluit om naar jou om te kijken of jouw kant op te lopen.
- De beloning: Zodra hij contact met je maakt, beloon je hem enthousiast met je stem en een brokje. Je nodigt hem nu uit om een klein stukje met jou mee te lopen. Na een paar meter geef je hem weer de vrijheid door te zeggen: "Ga maar lekker snuffelen".
Het doel: Je leert je hond dat zijn autonomie gerespecteerd wordt, maar dat het kiezen voor verbinding met jou áltijd iets leuks en positiefs oplevert!
Reactie plaatsen
Reacties